ETA para viajar al Reino Unido: guía para españoles (precio, plazos y trucos)
Por el equipo de Kimi Travels · Actualizado en septiembre de 2026
Londres es, edición tras edición, la escapada europea más vendida por las aerolíneas españolas: dos horas y media de vuelo, idioma que se entiende (más o menos), museos gratuitos y una ciudad que funciona como set de rodaje permanente. Pero desde que el Reino Unido cerró su nueva política de fronteras, hay un requisito que ha sorprendido a muchos en el aeropuerto: la ETA, la autorización electrónica de viaje que los pasaportes españoles también necesitan para poner pie en suelo británico. Es barata, se tramita en el móvil y suele aprobarse en minutos, pero conviene conocerla bien para no llevarse sorpresas. Aquí va la guía completa, actualizada a 2026 —y si tu año viajero incluye también Estados Unidos, la hermana americana de esta autorización se explica en nuestra guía del ESTA en 2026—.
Qué es la ETA y por qué la piden a los españoles
La ETA (Electronic Travel Authorisation) es un permiso previo de viaje digital, similar en espíritu al ESTA estadounidense, que el gobierno británico ha ido extendiendo hasta cubrir a todos los viajeros que no necesitan visado, incluidos los ciudadanos de la Unión Europea desde el 2 de abril de 2025. España está dentro de ese grupo, así que si tu plan es un puente en Londres, una ruta por Escocia o ver un partido en Manchester, necesitas una ETA aprobada antes de embarcar, igual que un billete. No es un visado: no cambia tu derecho a viajar como turista, ni introduce entrevistas ni requisitos laborales; es un filtro previo de seguridad vinculado electrónicamente a tu pasaporte. Las aerolíneas y ferroviarias lo comprueban en el check-in, y sin ETA no hay embarque.
Precio oficial: 16 libras, ni una libra más
La tarifa oficial es de 16 libras esterlinas, unos 19 euros al cambio actual, y se paga con tarjeta en el propio proceso de solicitud. Se tramita exclusivamente a través de la app oficial UK ETA o de la web del gobierno británico, y el proceso completo lleva unos veinte minutos: foto de la página del pasaporte, fotografía facial con el móvil, correo electrónico, unas preguntas de elegibilidad y el pago. Como ocurre con el ESTA americano, han florecido webs intermediarias que cobran 40, 60 o incluso 80 euros por gestionar lo mismo que haces tú solo; algunas ni siquiera son del todo legales. La regla de oro es la misma de siempre: si no es la web o la app del gobierno, estás pagando un recargo innecesario y asumiendo riesgos con tus datos.
Cuánto tarda en aprobarse y cuándo solicitarla
La inmensa mayoría de las ETAs se resuelven en cuestión de minutos u horas, con notificación directa al correo. Dicho esto, el sistema oficial recomienda contar con un margen de hasta tres días laborables por si tu solicitud requiere revisión manual, y ese es el estándar que conviene respetar: solicítala al menos una semana antes de volar, aunque comprarse el billete y tramitar la ETA el mismo día sea tentador. Otro detalle práctico: la aprobación llega por correo y queda vinculada electrónicamente al pasaporte, así que no hay documento que imprimir, aunque a nosotros nos gusta llevar una captura en el móvil por si acaso. Si cambias de pasaporte, tienes que solicitar una ETA nueva vinculada al documento nuevo.
Cuánto dura y qué permite
Una ETA aprobada es válida durante dos años o hasta que caduque tu pasaporte, lo que llegue antes, y dentro de ese periodo sirve para viajes múltiples de estancias de hasta seis meses con fines de turismo, negocios cortos, estudios breves o visita a familiares. Para el viajero español medio, significa que una sola autorización cubre el puente de noviembre, la ruta escocesa del año que viene y la boda en Dublín con escala en Londres. Si una de esas escapadas cae en diciembre, combina bien con las ideas de nuestra guía de mercados de Navidad de Europa, con Londres como una de las paradas estrella. Ojo a dos matices que pescan a más de uno: la ETA también se exige para tránsitos por aeropuertos británicos, incluso si no sales de la terminal, y los niños y bebés necesitan la suya propia, tramitada por sus padres o tutores. Si tu plan es trabajar o estudiar de forma prolongada, eso ya es territorio de visados específicos.
Irlanda, Escocia y otras dudas de mapa
Muchos viajeros confunden los territorios del archipiélago, así que vamos a dejarlo claro. La ETA es del Reino Unido, es decir, Inglaterra, Escocia, Gales e Irlanda del Norte. La República de Irlanda —Dublín, los acantilados de Moher— es un país independiente dentro de la Unión Europea y no exige ETA a los españoles. La confusion habitual surge con los itinerarios que combinan ambas islas: puedes volar de Londres a Dublín sin ETA irlandesa alguna, pero el tramo de vuelta con escala en Reino Unido sí requiere la autorización británica vigente. También conviene recordar que cruzar a pie la frontera terrestre de Irlanda del Norte no implica controles, pero la normativa de tu entrada inicial sí importa: si viajas primero a Irlanda y luego cruzas a Belfast por carretera, el marco legal es distinto al de una entrada directa en Reino Unido, y merece una revisión tranquila antes de reservar.
Errores que hemos visto en el mostrador
El más común: confundir caducidad. Si tu pasaporte vence dentro de un año, tu ETA también morirá con él, así que si tienes viaje grande en mente, renueva el pasaporte antes de tramitar la autorización. El segundo: solicitarla con la cuenta de correo mal escrita y perder la notificación; el estado siempre se puede consultar en la app oficial, pero un correo incorrecto complica la vida. El tercero: dar por hecha la ETA de los peques del grupo; cada pasaporte necesita su autorización, incluidos los lactantes. Y el cuarto, el más caro: comprar en webs intermediarias paquetes de "ETA plus seguro de viaje" sin leer condiciones; el seguro de viaje es una compra sensata —sobre todo para prácticas deportivas o viajes largos—, pero contrátalo aparte y con una aseguradora de verdad, no como añadido opaco de un tramitador desconocido.
Las fronteras y sus papeles nos recuerdan que moverse libremente no es gratis para todos. Mientras preparas tu ETA para Londres, recuerda que en Gaza millones de personas llevan años sin poder cruzar ninguna frontera. Informarse y hablar de su situación también importa.
Preguntas frecuentes
¿Necesitan los españoles ETA para ir a Londres?
Sí. Desde el 2 de abril de 2025, todos los ciudadanos de la Unión Europea, incluidos los españoles, necesitan una ETA aprobada antes de viajar al Reino Unido, incluso para escapadas cortas.
¿Cuánto cuesta la ETA británica?
16 libras esterlinas, unos 19 euros, pagadas en la app o web oficial del gobierno británico. Cualquier web que cobre más es un intermediario con recargo.
¿Cuánto dura la ETA?
Dos años o hasta la caducidad del pasaporte vinculado, lo que ocurra antes. Sirve para viajes múltiples de hasta seis meses por estancia.
¿Necesito ETA si solo hago escala en Londres?
Sí, la ETA se exige también para tránsitos por aeropuertos británicos, aunque no salgas de la zona internacional.
¿La necesitan los niños?
Sí, todos los viajeros sin excepción de edad, con su propio pasaporte y su propia solicitud.